Las tribus indígenas han logrado con el paso del tiempo convertirse en un sector de gran influencia en la política del estado californiano, ya que los casinos operados por dichas reservas siguen creciendo y se han convertido en una industria que genera miles de millones de dólares anualmente.

El senado de California acaba de aprobar que los casinos indígenas instalen unas 22.500 máquinas tragamonedas en sus establecimientos de juego. Esta cifra significaría un aumento del 50 % con respecto a la cantidad actual de máquinas y constituiría el crecimiento más importante en el estado desde que las tribus obtuvieron los derechos sobre los juegos de azar.

Se estima que los indígenas donaron algo más de un millón y medio de dólares a los legisladores demócratas que trataron los proyectos de ley de expansión de los casinos. Esta aprobación incluye a cinco tribus del sur de California que ya operan casinos y a una tribu del Norte del estado, la cual ha tratado muchos años de obtener la autorización para la instalación de su casino.

Ahora la propuesta pasará a la Asamblea. El gobernador Arnold Schwarzenegger espera que ésta apruebe los acuerdos lo antes posible para poder equilibrar su plan de gastos para el presupuesto anual que comienza en julio. Una vez que se incorporen las tragamonedas, los casinos pagarían al estado unos 500 millones de dólares anualmente.